Πως οι Δυναστείες Δημιούργησαν την Γερμανία

Ο πρώτος Πρώσος καγκελάριος, Ότο φον Βίσμαρκ (Otto von Bismarck), που αποκλήθηκε και «Σιδηρούς Καγκελάριος» υπήρξε μια από τις σημαντικότερες πολιτικές φυσιογνωμίες του 19^ου αιώνα. Αν και συντηρητικός ως προς την πολιτική του κατεύθυνση και ιδεολογία, ο Βίσμαρκ αποτελεί τον πατέρα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, του Δευτέρου Ράϊχ. Η περίφημη φράση «πολιτική είναι η τέχνη του εφικτού», η οποία του αποδόθηκε μετά το πέρας της θητείας του, εξακολουθεί να αντηχεί ως ένας διαχρονικός κανόνας και να εκφράζει έναν βαθύτατο ρεαλισμό ως προς τη φύση της πολιτικής, τη διαχείριση της πραγματικότητας και τη σωστή εκμετάλλευση των ευκαιριών στον χώρο της πολιτικής και της διεθνούς ηγεσίας. Η συγκεκριμένη φράση μπορεί να αποτελέσει την εισαγωγή στην κατανόηση της δράσης και των επιτευγμάτων του Γερμανού Καγκελάριου ως προς τη γερμανική ενοποίηση και ως προς τη διαμόρφωση της Ευρωπαϊκής εικόνας ισχύος μέχρι και σήμερα.

Πολιτικός και διπλωμάτης με εξαίρετη στρατηγική σκέψη, κατάφερε μέσα σε ένα πολύ μικρό χρονικό διάστημα να μετατρέψει την Πρωσία από μια «μεσαία δύναμη» στον «άγονο» γερμανικό βορρά, στην ισχυρότερη Μεγάλη Δύναμη του ευρωπαϊκού ηπειρωτικού χώρου. Ο Βίσμαρκ επέτυχε μέσα από μια σειρά στοχευμένων πολέμων, από το 1862 μέχρι και το 1871, να ενοποιήσει τα γερμανικά κρατίδια υπό την Πρωσία και να αναδημιουργήσει τη Γερμανική Αυτοκρατορία. Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να ανατρέψει οριστικά την ισορροπία δυνάμεων στην ευρωπαϊκή ήπειρο, η οποία ίσχυε από τη Συνθήκη της Βιέννης το 1815.

Ο  Βίσμαρκ αποτέλεσε έναν από τους δεινότερους πηδαλιούχους, όχι μόνο της Γερμανίας αλλά ολόκληρης της Ευρώπης. Ήταν ο πλέον χαρισματικός πολιτικός που κατάφερε να ενοποιήσει τη χώρα του δημιουργώντας την αναγεννημένη γερμανική αυτοκρατορία, να προάγει πολιτικές με τις οποίες διατήρησε τις ισορροπίες ανάμεσα στις τότε μεγάλες δυνάμεις και να εξασφαλίσει την ευρωπαϊκή ειρήνη επί 26 ολόκληρα χρόνια. Η εξαιρετική ικανότητά του να συνδυάζει τον ρεαλισμό με τη στρατηγική της διπλωματίας τον οδήγησε στη συνολική αλλαγή των ισορροπιών ισχύος στην τότε Ευρώπη και στη διατήρησή τους έως και σήμερα. Η υστεροφημία του έργου του και το δυσαναπλήρωτο πολιτικό κενό που άφησε με την παραίτηση του αναδεικνύουν τόσο τις αδυναμίες του διεθνούς συστήματος όσο και τη σημασία της προσωπικής του ηγεσίας σε αυτό.

Η προσέγγιση του Βίσμαρκ στη διακυβέρνηση καθορίστηκε από τη realpolitik, ένα ρεαλιστικό και συχνά αδίστακτο στυλ πολιτικής που έδινε προτεραιότητα στα συμφέροντα του κράτους επάνω από την ιδεολογία ή τις ηθικές ανησυχίες. Πίστευε ότι η ισχύς και η στρατιωτική δύναμη, και όχι ο κοινοβουλευτικός διάλογος ή τα ηθικά επιχειρήματα, ήταν το κλειδί για την επίτευξη των εθνικών στόχων.

Ο οξυδερκής και μεγαλειώδης Πρώσος πολιτικός αποτέλεσε τον μοχλό για τη δημιουργία της Ευρώπης όπως τη γνωρίζουμε μέχρι και σήμερα. Κατέπνιξε με ταχύτητα και σκληρότητα κάθε αντίδραση στα σχέδιά του, ενώ έθεσε τις βάσεις του γερμανικού «κράτους πρόνοιας». Ο Βίσμαρκ θεωρούσε την ενωμένη Γερμανία αποκλειστικά δικό του επίτευγμα και αντιμετώπιζε κάθε αντίπαλό του ως εχθρό της Αυτοκρατορίας (Reichsfeind).

Η ιστορία της Γερμανικής ενοποίησης και οι επιπτώσεις της στον ευρωπαϊκό χώρο και στο διεθνές σύστημα είναι ζητήματα κεφαλαιώδους σημασίας που πρέπει να μελετώνται με ιδιαίτερη προσοχή γιατί το μέλλον της Ευρώπης και της διεθνούς ανάπτυξης γενικότερα θα επηρεαστούν σημαντικά από την συμπεριφορά της ενωμένης Γερμανίας.

Καθώς το φαινόμενο της εγκατάστασης και ελέγχου μιας εξωευρωπαϊκής δύναμης πάνω στην Ευρώπη συνεχίζεται, γεγονός που πέτυχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες με το Σχέδιο Μάρσαλ, την οργάνωση αμυντικών συμμαχιών μετά το Β’ Μεγάλο Πόλεμο και την αναδιοργάνωση και προβολή της ηγεμονίας τους κατά την προηγούμενη δεκαετία, η συμπεριφορά της Γερμανίας μετά το 1989 και ιδιαίτερα οι σχέσεις της με την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ρωσία αποτελούν θέματα κλειδιά σχετικά με το μέλλον της Ηπείρου μας.

Στους στοχασμούς του για τη γερμανική πολιτική ζωή, ο Ότο φον Βίσμαρκ προσφέρει μια ωμή εξήγηση για το πώς λειτουργούσε πραγματικά η εξουσία στη Γερμανία του 19^ου αιώνα. Οι αποφασιστικές δυνάμεις της πολιτικής ζούσαν σε βασιλικές αυλές καιε  δυναστείες που κυβερνούσαν, παρά σε κοινοβούλια, εφημερίδες ή επαναστατικές διαδηλώσεις. Δημόσιος διάλογος υπήρχε παντού. Οι μορφωμένοι άνδρες έγραφαν άρθρα, εκφωνούσαν ομιλίες και γέμιζαν τις συνελεύσεις με επιχειρήματα για την ελευθερία, τα συντάγματα και την εθνική ενότητα. Αυτές οι εκφράσεις γνώμης μερικές φορές επηρέαζαν τα γεγονότα, ειδικά όταν ενθάρρυναν τους κυβερνώντες ή τους προειδοποιούσαν για αντιλαϊκά μέτρα. Οι δυναστείες εξακολουθούσαν να καθορίζουν το αποτέλεσμα. Οι βασιλιάδες και οι πρίγκιπες υπολόγιζαν τα δικά τους συμφέροντα, μετρούσαν τη δύναμη των γειτόνων τους και αποφάσιζαν αν οι εθνικές ιδέες εξυπηρετούσαν ή απειλούσαν τη δύναμή τους. Ο Βίσμαρκ έβλεπε το γερμανικό πολιτικό σύστημα ως ένα δίκτυο δικαστηρίων και δυναστειών των οποίων οι υπολογισμοί είχαν πολύ μεγαλύτερη σημασία από τα συνθήματα της δημόσιας ζωής. Όποιος ήθελε να καταλάβει τη Γερμανία έπρεπε να ξεκινήσει με την πραγματικότητα της πριγκιπικής εξουσίας και όχι με τη ρομαντική γλώσσα της επανάστασης.

Ο Βίσμαρκ εξηγεί ότι πολλοί Γερμανοί ηγεμόνες έβλεπαν το εθνικό κίνημα με προσοχή ή καχυποψία. Η γερμανική ενότητα υποσχόταν μια ισχυρότερη κεντρική κυβέρνηση που θα μπορούσε να επισκιάσει την εξουσία μεμονωμένων πριγκίπων. Κάθε δυναστεία έλεγχε τη δική της επικράτεια, τη γραφειοκρατία, τον στρατό και τα οικονομικά της. Μια ενοποιημένη Γερμανία πρότεινε την πιθανότητα αυτές οι εξουσίες να μετατοπιστούν προς ένα κεντρικό κράτος και μακριά από μικρότερα δικαστήρια. Οι πρίγκιπες λοιπόν εξέταζαν τον εθνικιστικό ενθουσιασμό μέσα από το πρίσμα της αυτοσυντήρησης. Ορισμένες πιο αδύναμες δυναστείες είδαν πλεονέκτημα στην ευθυγράμμιση με την εθνική υπόθεση επειδή πρόσφερε κύρος και προστασία έναντι των μεγαλύτερων γειτόνων. Άλλοι φοβήθηκαν ότι η ενότητα θα μείωνε την ανεξαρτησία τους και θα μετέτρεπε τα βασίλειά τους σε απλές επαρχίες ενός μεγαλύτερου κράτους. Μέσα σε αυτό το περίπλοκο περιβάλλον, η πρωσική μοναρχία κατέλαβε μια ιδιαίτερη θέση. Ο Βίσμαρκ πίστευε ότι η δυναστεία των Χοεντσόλερν θα μπορούσε να προβλέψει ένα μέλλον στο οποίο η γερμανική ενότητα ανύψωνε την Πρωσία πάνω από τα άλλα κράτη. Μια ενοποιημένη αυτοκρατορία θα απαιτούσε ηγεσία και η Πρωσία διέθετε το στρατό, τη διοίκηση και τη στρατηγική θέση για να αναλάβει αυτόν τον ρόλο.

Ο χρόνος του Βίσμαρκ ως διπλωμάτη στην «Ομοσπονδιακή Δίαιτα» («Διαβουλευτική Συνέλευση») στη Φρανκφούρτη διαμόρφωσε τη σκέψη του με αποφασιστικούς τρόπους. Πολλοί Γερμανοί φιλελεύθεροι φαντάζονταν ότι η Αυστρία και η Πρωσία θα μπορούσαν να συνεργαστούν ειρηνικά ως από κοινού ηγέτες της Γερμανικής Συνομοσπονδίας. Αυτή η διπλή ηγεσία φαινόταν κομψή στη θεωρία. Η καθημερινή εμπειρία του Βίσμαρκ αποκάλυψε μια σκληρότερη πραγματικότητα. Οι Αυστριακοί διπλωμάτες έκαναν συνεχώς ελιγμούς για να διατηρήσουν την επιρροή της Βιέννης στα γερμανικά κράτη. Οι Πρωσικοί εκπρόσωποι προσπάθησαν να υπερασπιστούν τα δικά τους συμφέροντα και να αποτρέψουν την αυστριακή κυριαρχία. Κάθε συζήτηση στο πλαίσιο της Ομοσπονδιακής Δίατας έφερε την ατμόσφαιρα της αντιπαλότητας μεταξύ των δύο δυνάμεων. Οι ομοσπονδιακοί θεσμοί που υποτίθεται εξέφραζαν τη γερμανική ενότητα έγιναν αρένες στις οποίες οι ανταγωνιστικές κυβερνήσεις αγωνίζονταν για πλεονεκτήματα. Ο Βίσμαρκ συνειδητοποίησε σταδιακά ότι οι συναισθηματικές ελπίδες για αρμονία μεταξύ της Αυστρίας και της Πρωσίας ανήκαν σε μια προηγούμενη γενιά που διαμορφώθηκε από τη μνήμη των ναπολεόντειων πολέμων. Ο πολιτικός κόσμος που συνάντησε στη Φρανκφούρτη περιστρεφόταν γύρω από τον στρατηγικό ανταγωνισμό και όχι την πατριωτική συνεργασία.

Μια δραματική στιγμή βάθυνε αυτή την αλλαγή προοπτικής. Ο Βίσμαρκ διάβασε ένα απόσπασμα που έγραψε ο Αυστριακός πολιτικός, πρίγκιπας Φέλιξ Σβάρζενμπεργκ μετά την κρίση του Ολμούτζ το 1850. Το μήνυμα περιέγραφε τη διπλωματική νίκη της Αυστρίας σε γλώσσα που υποδήλωνε ότι η Βιέννη είχε την εξουσία είτε να ταπεινώνει την Πρωσία είτε να τη συγχωρεί με μεγαλοψυχία. Ο τόνος φάνηκε στον Βίσμαρκ αλαζονικός και προσβλητικός. Είχε φτάσει στη Φρανκφούρτη με κάποια συμπάθεια προς την Αυστρία και με την ελπίδα ότι οι δύο δυνάμεις θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν τη Γερμανία μαζί. Το απόσπασμα γκρέμισε αυτή την ψευδαίσθηση. Αποκάλυψε μια αυστριακή στάση που αντιμετώπιζε την Πρωσία ως υποτελές κράτος του οποίου οι φιλοδοξίες απαιτούσαν διόρθωση. Ο Βίσμαρκ απορρόφησε το μάθημα γρήγορα. Η Αυστρία ήταν αντίπαλος για την επιρροή στη Γερμανία παρά εταίρος στην εθνική ηγεσία. Επομένως ο ανταγωνισμός μεταξύ Βερολίνου και Βιέννης θα καθόριζε το μέλλον του γερμανικού ζητήματος.

Από αυτή την εμπειρία, ο Βίσμαρκ έβγαλε ένα σκληρό συμπέρασμα για τη φύση της γερμανικής πολιτικής. Η περίπλοκη δομή της Γερμανικής Συνομοσπονδίας έμοιαζε με έναν κόμπο που η απαλή πειθώ δεν μπορούσε να ξεμπλέξει. Οι ιδεαλιστικές εκκλήσεις για ενότητα και αδελφοσύνη ακούγονταν εντυπωσιακές στις ομιλίες, ωστόσο πρόσφεραν ελάχιστη καθοδήγηση για πρακτική πολιτική. Η πραγματική αλλαγή απαιτούσε την πειθαρχημένη δύναμη ενός κράτους ικανού να επιβάλει κατεύθυνση στην κατάσταση. Ο Βίσμαρκ προσδιόρισε ως κεντρικό καθήκον της γερμανικής πολιτικής: να ευθυγραμμίσει την πρωσική μοναρχία και τον πρωσικό στρατό με την εθνική υπόθεση. Εάν ο βασιλιάς της Πρωσίας αγκάλιαζε τη γερμανική ενότητα ως πολιτικό στόχο, η στρατιωτική και διοικητική ισχύς του πρωσικού κράτους θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει ολόκληρο το σύστημα. Ο Βίσμαρκ υπαινίχθηκε αυτό το σκεπτικό κατά τη διάρκεια συζητήσεων για τον στρατιωτικό προϋπολογισμό της Πρωσίας όταν μίλησε για τη σημασία του «αίματος και του σιδήρου». Η φράση συνόψιζε την πεποίθησή του ότι η δύναμη και η οργάνωση, και όχι η ρητορική, καθόριζαν τη μοίρα των εθνών.

Ο Βίσμαρκ αναλογίστηκε επίσης την ιστορική εξέλιξη της ίδιας της Πρωσίας. Το βασίλειο είχε ανέλθει από τις μέτριες απαρχές στον βαθμό μιας ευρωπαϊκής μεγάλης δύναμης μέσω της πειθαρχημένης διοίκησης και των στρατιωτικών δεξιοτήτων. Ο Μέγας Φρειδερίκος επέκτεινε την επικράτεια και το κύρος του κράτους κατά τον δέκατο όγδοον αιώνα. Οι καταστροφές των ναπολεόντειων πολέμων σχεδόν κατέστρεψαν την Πρωσία, ωστόσο η εθνική εξέγερση κατά τη διάρκεια των Πολέμων της Απελευθέρωσης έδειξε την κρυμμένη δύναμη του πληθυσμού και την ανθεκτικότητα της μοναρχίας. Ο Βίσμαρκ πίστευε ότι αυτές οι εμπειρίες δημιούργησαν μια «πολιτική κουλτούρα» που χαρακτηριζόταν από πειθαρχία, θυσίες και στρατηγική σκέψη. Η Πρωσία διέθετε λιγότερους πόρους από ορισμένες μεγαλύτερες ευρωπαϊκές δυνάμεις, ωστόσο η διοικητική της αποτελεσματικότητα και η στρατιωτική της παράδοση αντιστάθμισαν αυτούς τους περιορισμούς. Στα μάτια του Βίσμαρκ, το βασίλειο αντιπροσώπευε ένα κράτος του οποίου η πνευματική και οργανωτική δύναμη ξεπερνούσε το υλικό του μέγεθος.

Οι προβληματισμοί του Βίσμαρκ επεκτάθηκαν και στην ψυχολογία της πολιτικής πίστης μεταξύ των Γερμανών. Παρατήρησε ότι το πατριωτικό αίσθημα απαιτούσε συχνά ένα ορατό σύμβολο πριν μπορέσει να εμπνεύσει τη δράση. Οι δυναστείες παρείχαν αυτό το σύμβολο. Οι κάτοικοι της Βαυαρίας αυτοπροσδιορίστηκαν μέσω της πίστης τους στη δυναστεία Βίτελσμπαχ. Οι κάτοικοι του Ανόβερου συνέδεσαν την αίσθηση του ανήκειν με τον βασιλικό οίκο των Γουέλφ. Οι Σάξονες, Βυρτεμβέργηδες και Έσσιοι ανέπτυξαν ο καθένας παρόμοιες προσκολλήσεις με τους δικούς τους πρίγκιπες. Αυτοί οι δυναστικοί δεσμοί μετέτρεψαν την αφηρημένη πολιτική ταυτότητα σε κάτι συγκεκριμένο. Ένας υπήκοος μπορούσε να δει τον βασιλιά του, την αυλή του και τις παραδόσεις του κράτους του ως το ζωντανό ικανό πρόσωπο της χώρας. Μέσα από αυτή τη σχέση, η ιδέα της πατρίδας απέκτησε συναισθηματικό βάθος. Επομένως, ο Βίσμαρκ θεωρούσε τη δυναστική πίστη ως ένα πρακτικό όργανο μέσω του οποίου ο πατριωτισμός εισήλθε στην καθημερινή ζωή.

Η δυναστική δομή της ζητούμενης ενιαίας Γερμανίας εξηγούσε, άμβλυνε και επίσης ομαλοποιούσε τις διαφορές και επετύγχανε τη συνοχή των μικρότερων γερμανικών κρατών, των οποίων οι πληθυσμοί διέφεραν πολύ στη γλώσσα, την ιστορία και τα έθιμα. Η Βαυαρία πρόσφερε ένα παράδειγμα το οποίο ο Βίσμαρκ συζήτησε λεπτομερώς. Το βασίλειο περιείχε Σουηβούς, Φραγκονιανούς, Παλατίνους και Παλαιούς Βαυαρούς των οποίων οι πολιτιστικές παραδόσεις διέφεραν κατά πολύ. Μια κοινή κυρίαρχη δυναστεία ένωσε σταδιακά αυτές τις περιοχές κάτω από μιαν ενιαία πολιτική ταυτότητα. Πολίτες από διαφορετικά υπόβαθρα έμαθαν να θεωρούν τους εαυτούς τους Βαυαρούς, επειδή μοιράζονταν το ίδιο στέμμα και τους ίδιους θεσμούς. Παρόμοια μοτίβα εμφανίστηκαν σε ολόκληρο τον γερμανικό κόσμο. Η δυναστική εξουσία χρησίμευε ως το νήμα που συνέδεε διάφορες περιοχές σε συνεκτικά κράτη. Ο πολιτικός χάρτης της Γερμανίας αναπτύχθηκε από τις ιστορικές σχέσεις μεταξύ των κυρίαρχων οίκων και εδαφών και όχι από απλά εθνοτικά ή γλωσσικά όρια.

Ο Βίσμαρκ φαντάστηκε μια υποθετική κατάσταση στην οποία κάθε γερμανική δυναστεία θα εξαφανιζόταν ξαφνικά. Ένα τέτοιο γεγονός μπορεί να φαινόταν ελκυστικό για τους ριζοσπαστικούς μεταρρυθμιστές που ονειρευόντουσαν να σαρώσουν τη μοναρχία υπέρ μιας καθαρής εθνικής ενότητας. Ο Βίσμαρκ προέβλεψε ένα πολύ διαφορετικό αποτέλεσμα. Τα γερμανικά εδάφη περιείχαν πολλές περιφερειακές παραδόσεις, διοικητικά συστήματα και αφοσίωση που είχαν αναπτυχθεί με την πάροδο των αιώνων. Οι δυναστείες λειτουργούσαν ως πλαίσια που συγκρατούσαν αυτά τα μέρη. Η ξαφνική εξαφάνισή τους θα μπορούσε να δημιουργήσει σύγχυση και ανταγωνισμό μεταξύ των περιοχών που δεν είχαν σαφές πολιτικό κέντρο. Οι εξωτερικές εχθρικές δυνάμεις θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν μια τέτοια διαταραχή. Ο Βίσμαρκ θεωρούσε τις δυναστείες δομικούς πυλώνες εντός της γερμανικής πολιτικής τάξης και όχι διακοσμητικά απομεινάρια παλαιότερης εποχής.

Ο Βίσμαρκ αντιπαραβάλλει αυτή τη γερμανική κατάσταση με την ιστορική εξέλιξη άλλων ευρωπαϊκών λαών. Έθνη όπως η Πολωνία, η Ιταλία, η Ισπανία και η Γαλλία καλλιέργησαν ισχυρές ταυτότητες που επέζησαν από αλλαγές στις κυρίαρχες οικογένειες. Ακόμη και μια μετάβαση από τη μοναρχία στη δημοκρατία θα μπορούσε να αφήσει ανέπαφη την εθνική ενότητα. Σε αυτές τις κοινωνίες, το ίδιο το έθνος αποτελούσε το κύριο αντικείμενο της πίστης. Η Γερμανία ακολούθησε μια διαφορετική ιστορική διαδρομή. Η πολιτική πίστη αναπτύχθηκε συχνά μέσω της προσκόλλησης σε συγκεκριμένα κράτη και στις δυναστείες τους. Η εθνική συνείδηση ​​υπήρχε, ωστόσο κινήθηκε μέσα από τα κανάλια που δημιουργούσαν αυτές οι παλαιότερες δομές. Ο Βίσμαρκ λοιπόν επίστευε ότι η γερμανική ενότητα απαιτούσε προσεκτική ενασχόληση με τις δυναστικές πραγματικότητες παρά την απότομη καταστροφή τους.

Αυτό το δυναστικό τοπίο προκάλεσε ένα περίεργο παράδοξο :  Στρατιώτες από γειτονικά γερμανικά κράτη μερικές φορές πολεμούσαν μεταξύ τους κάτω από τα λάβαρα των αντίπαλων πριγκίπων. Τα σαξονικά στρατεύματα ενδέχεται να αντιμετώπισαν πρωσικές δυνάμεις, ενώ τα βαυαρικά συντάγματα υπερασπίστηκαν τη δική τους μοναρχία ενάντια σε άλλους γερμανικούς στρατούς. Οι άνδρες που συμμετείχαν συχνά μοιράζονταν τη γλώσσα, τον πολιτισμό και την καταγωγή τους. Ωστόσο, η δυναστική διοίκηση κατεύθυνε την πίστη τους. Ο Βίσμαρκ ερμήνευσε αυτό το φαινόμενο ως απόδειξη του ισχυρού συναισθηματικού δεσμού μεταξύ υπηκόων και οίκων εξουσίας. Η πολιτική εξουσία μπορούσε να κινητοποιήσει ολόκληρους πληθυσμούς, ακόμη και όταν οι υποκείμενες διαμάχες παρέμεναν μακριά από την καθημερινή εμπειρία.

Παρά την επίγνωσή του για τη δυναστική εξουσία, ο Βίσμαρκ επίστευε επίσης ότι το γερμανικό εθνικό αίσθημα διέθετε τεράστιες δυνατότητες. Οι δυναστείες θα μπορούσαν να υπηρετήσουν την εθνική υπόθεση όταν τα συμφέροντά τους ευθυγραμμίζονταν με τη δημιουργία ενός ισχυρότερου γερμανικού κράτους. Όταν οι κυβερνώντες αναγνώριζαν ότι η ενότητα ενίσχυε το κύρος και την ασφάλειά τους, οι δυναστικές φιλοδοξίες και οι εθνικές φιλοδοξίες θα μπορούσαν να ενισχύσουν η μία την άλλη. Ο Βίσμαρκ λοιπόν ακολούθησε μια στρατηγική με στόχο να πείσει την πρωσική μοναρχία να αναλάβει την ηγεσία του γερμανικού κινήματος. Μέσω της διπλωματίας, της υπολογισμένης δύναμης και της πολιτικής υπομονής, προσπάθησε να φέρει το στέμμα της Πρωσίας σε αρμονία με την ιδέα της γερμανικής ενότητας. Σε αυτό το όραμα, η δυναστική δομή της Γερμανίας θα μεταμορφωνόταν από εμπόδιο σε όργανο για τη δημιουργία μιας νέας εθνικής τάξης.

Υπενθυμίζεται ότι μόλις ο Γερμανός καγκελάριος βρέθηκε εκτός πολιτικής σκηνής, το σύστημα που δημιούργησε σταδιακά διαλύθηκε.Οι ευρωπαϊκές Μεγάλες Δυνάμεις δεν μπόρεσαν να βρουν ένα νέο τρόπο ζωής, ένα modus vivendi που θα διατηρούσε τη σταθερότητα. Αντίθετα η Ευρώπη χωρίσθηκε σε δύο στρατόπεδα τα οποία επιδόθηκαν σε έναν ατελή ανταγωνισμό εξοπλισμών, με αποκορύφωμα το ξέσπασμα του Α΄ Μεγάλου Πολέμου, που οδήγησε στην πτώση της ευρωπαϊκής τάξης πραγμάτων.