Το Υπουργείο Υγείας της Υεμένης δήλωσε την Κυριακή ότι, σειρά αμερικανικών αεροπορικών επιθέσεων έπληξαν την Υεμένη το Σάββατο και σκότωσαν τουλάχιστον 53 άτομα, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών. Τουλάχιστον πέντε παιδιά και δύο γυναίκες ήταν μεταξύ των νεκρών.
Ακόμη 98 άτομα τραυματίστηκαν και το Υπουργείο Υγείας δήλωσε ότι πολλοί από τους θύματα ήταν πολίτες, ενώ οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι σκότωσαν «πολλούς» ηγέτες των Χούθι της Υεμένης, γνωστούς ως Ansar Allah.
Πληροφορίες μεταδίδονται για συνολικά 40 αεροπορικές επιθέσεις εστιάζοντας κυρίως στην βόρεια περιοχή του Σαάντα. Επιθέσεις σημειώθηκαν και στην πρωτεύουσα της Υεμένης, Σανά, καθώς και στις περιοχές Ταΐζ, Ιμπ, Νταμάρ, Αλ Μπάιντα, Μαρίμπ και Χάτζα.
Στόχοι που χτυπήθηκαν περιλαμβάνουν σταθμούς παραγωγής ενέργειας, κατοικημένες περιοχές και κατοικίες, καθώς και στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Χούθι. Είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ βομβάρδισαν την Υεμένη υπό την Προεδρία Τραμπ.
Οι Χούθι, ανακοίνωσαν ότι ανταπέδωσαν πυρά, και το αεροπλανοφόρο USS Harry Truman στοχεύτηκε με 18 βαλλιστικούς πυραύλους, καθώς και με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones). Ένας Αμερικανός αξιωματούχος αργότερα ανέφερε στην Reuters ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις κατέρριψαν 11 drones που εκτοξεύθηκαν από την Υεμένη και παρακολούθησαν έναν πύραυλο που απέτυχε κατά την πτήση του.
Ο Αμπντέλ Μαλίκ αλ-Χούθι, ηγέτης των Ansar Allah, δήλωσε ότι ως απάντηση στις αμερικανικές αεροπορικές επιθέσεις, τόσο τα αμερικανικά στρατιωτικά όσο και τα εμπορικά πλοία στην περιοχή θα στοχεύονται πλέον από τους πυραύλους και τα drones των Χούθι.
Ο Πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε την έναρξη της εκστρατείας βομβαρδισμών το Σάββατο και δήλωσε ότι οι Χούθι πρέπει να σταματήσουν τις επιθέσεις εναντίον πλοίων και αμερικανικών πολεμικών πλοίων. Ωστόσο, οι Ansar Allah δεν έχουν στοχεύσει κανένα πλοίο εδώ και μήνες, από τότε που σταμάτησαν τις επιθέσεις μετά την επίτευξη συμφωνίας εκεχειρίας στη Γάζα τον Ιανουάριο.
Την περασμένη εβδομάδα, οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι ο αποκλεισμός των ισραηλινών πλοίων επανέρχεται σε ισχύ ως απάντηση στην απόφαση του Ισραήλ να διακόψει όλες τις αποστολές βοήθειας στη Γάζα, μια εμφανής παραβίαση της συμφωνίας εκεχειρίας, αλλά η ομάδα δεν έχει πραγματοποιήσει καμία επίθεση από τότε. Οι Χούθι πρόσφατα κατέρριψαν ένα αμερικανικό drone MQ-9 Reaper που πετούσε πάνω από την Υεμένη, κοντά στις ακτές της.
«Η επίθεση των Χούθι εναντίον αμερικανικών πλοίων δεν θα γίνει ανεκτή. Θα χρησιμοποιήσουμε συντριπτική θανατηφόρα δύναμη μέχρι να επιτύχουμε τον στόχο μας», δήλωσε ο Πρόεδρος Τραμπ στο Truth Social.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δικαιολογούν επίσης τις επιθέσεις παρουσιάζοντάς τις ως τρόπο προστασίας της παγκόσμιας ναυτιλίας, αν και οι κριτικοί επισημαίνουν ότι το κλείσιμο της Ερυθράς Θάλασσας έχει ελάχιστη επίπτωση στις ΗΠΑ.
Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι η εκστρατεία βομβαρδισμών του Μπάιντεν, που περιλάμβανε εκατοντάδες πυραυλικές επιθέσεις και αυτό που οι αμερικανοί διοικητές ονόμασαν τη μεγαλύτερη ναυτική μάχη των ΗΠΑ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν «αδύναμη».
«Η απάντηση του Τζο Μπάιντεν ήταν απελπιστικά αδύναμη, οπότε οι ανεξέλεγκτοι Χούθι συνέχισαν», δήλωσε ο Τραμπ. Επίσης, εξέδωσε μια προειδοποίηση προς το Ιράν, το οποίο οι ΗΠΑ κατηγορούν ότι υποστηρίζει έντονα τους Χούθι, μια κατηγορία που η Τεχεράνη αρνείται.
«Προς το Ιράν: Η υποστήριξη των τρομοκρατών Χούθι πρέπει να τελειώσει ΑΜΕΣΩΣ! ΜΗΝ απειλείτε τον Αμερικανικό Λαό, τον Πρόεδρό τους, ο οποίος έχει λάβει μια από τις μεγαλύτερες εντολές στην Προεδρική Ιστορία, ή τις παγκόσμιες ναυτιλιακές γραμμές. Αν το κάνετε, ΠΡΟΣΕΞΤΕ, γιατί η Αμερική θα σας κρατήσει πλήρως υπεύθυνους και δεν θα είμαστε ευγενικοί γι’ αυτό!» δήλωσε ο Τραμπ.
Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι επιθέσεις της Κυριακής «δεν ήταν μια μοναδική ενέργεια, αλλά η αρχή μιας σειράς “αμείλικτων” αμερικανικών επιθέσεων εναντίον των Χούθι που αναμένεται να διαρκέσουν για μέρες ή ίσως και εβδομάδες.» Την Κυριακή, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Mike Waltz, απείλησε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να χτυπήσουν ιρανικούς στόχους στην Υεμένη στη συνέχεια, αν και δεν είναι σαφές τι είδους περιουσιακά στοιχεία έχει η Τεχεράνη στη χώρα.
Οι Χούθι αμέσως ορκίστηκαν ότι θα ανταποκριθούν στις αμερικανικές επιθέσεις. «Το να στοχεύουν αμάχους αποδεικνύει την αδυναμία των ΗΠΑ· αυτό δεν θα μας αποτρέψει από το να υποστηρίξουμε τη Γάζα, αλλά θα κλιμακώσει την κατάσταση σε κάτι ακόμα πιο δυνατό και σοβαρό», δήλωσε το Ανώτατο Πολιτικό Συμβούλιο της Υεμένης σε μια δήλωση, σύμφωνα με το The Cradle.
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης διοίκησής του, ο Πρόεδρος Τραμπ υποστήριξε έναν βάναυσο πόλεμο της Σαουδικής Αραβίας/ΗΑΕ εναντίον των Χούθι και χρησιμοποίησε το δικαίωμα βέτο του για να απορρίψει νομοθεσία που ψήφισε το Κογκρέσο για να τερματίσει την ανάμειξη των ΗΠΑ στη σύγκρουση. Σύμφωνα με αριθμούς του ΟΗΕ, που θεωρούνται χαμηλής εκτίμησης, ο πόλεμος που υποστηρίζουν οι ΗΠΑ σκότωσε τουλάχιστον 377.000 άτομα, με περισσότερους από τους μισούς να πεθαίνουν από πείνα και ασθένειες.
Ο πόλεμος της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ περιλάμβανε έναν βάναυσο αποκλεισμό, μια έντονη εκστρατεία βομβαρδισμών και μια επίγεια εκστρατεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Χούθι έγιναν μια ακόμα πιο ικανή πολεμική δύναμη.
