Ο καθηγητής Σύγχρονης Ιστορίας Ουόλτερ Μπριγέρ-Οστέλς εξηγεί γλαφυρά τη σχέση μεταξύ του στρατηγικού πλαισίου, της πολιτικής διάστασης και των διαδοχικών προσαρμογών κατά τις τρεις μεγάλες περιόδους των γαλλικών ειδικών δυνάμεων. Εξηγεί επίσης γιατί μια τέταρτη περίοδος βρίσκεται προ οφθαλμών.
Υποστηρίζει ότι υπάρχουν ανακριβείς αναπαραστάσεις για τις γαλλικές ειδικές δυνάμεις. Η πιο ανακριβής είναι αυτή που συνίσταται στο να βλέπουμε σε αυτούς τους ανθρώπους «πολεμικές μηχανές» αμετάβλητα χτισμένες μόνο στη φυσική δύναμη, βουνά από υπερβολικά εξοπλισμένους μυς. Στην πραγματικότητα, η άνοδος της δύναμης των ειδικών δυνάμεων έγινε πραγματικά από τη δεκαετία του 2000. Φυσικά, διαθέτουν εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας που θα έπρεπε να τους δώσει τα μέγιστα πλεονεκτήματα έναντι του εχθρού στην παρακολούθηση της ισχύος πυρός, αλλά στην πραγματικότητα, οι άνδρες αισθάνονται τα ίδια συναισθήματα στη μάχη με όλους τους άλλους, ενώ είναι πολύ πιο εκτεθειμένοι σε θανατηφόρο κίνδυνο. Πρέπει λοιπόν πρώτα να σκεφτούμε ότι ο εξαιρετικός χαρακτήρας αυτών των στρατιωτών σε σύγκριση με εκείνους άλλων μονάδων βασίζεται σε πιο προηγμένη εκπαίδευση για να αποκτήσουν τα καλύτερα αντανακλαστικά στη δράση, να αντιδράσουν γρήγορα και καλά. Για να το θέσω διαφορετικά, αυτό που πραγματικά τους ξεχωρίζει είναι μάλλον περισσότερη πρωτοβουλία, ευκινησία στην αντίδραση στα εμπόδια που συναντούν και ψυχραιμία. Αυτός είναι ο λόγος που το σύνθημα της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων COS είναι «να διεξάγουμε πόλεμο διαφορετικά».
Μια δεύτερη παραποίηση που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με αυτό που μόλις είπα είναι να πιστεύουμε ότι διαθέτουν όλο τον εξοπλισμό αιχμής, ότι η COS έχει πλήρη ελευθερία δράσης. Παρόλο που τα πράγματα έχουν προχωρήσει τα τελευταία τριάντα χρόνια, στην πραγματικότητα, το COS έπρεπε να «τσιμπήσει» πολύ για να μπορέσει να έχει εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας. Από τη δημιουργία του το 1992, είναι θέμα φαντασίας διαδικασιών ανάπτυξής τους και επικύρωσης της χρήσης «ειδικού» εξοπλισμού από τα επιτελεία των στρατών. Η Κοινή Επιτροπή Πρακτικών Μελετών για Ειδικές Επιχειρήσεις CIEPCOS είναι ένας οργανισμός που είναι υπεύθυνος για αυτή τη διαδικασία ανάπτυξης διαδικασιών και εξοπλισμού που εφαρμόζεται στις ειδικές δυνάμεις. Ωστόσο, οι φορείς εκμετάλλευσης έπρεπε εδώ και καιρό να αγοράσουν μέρος του εξοπλισμού τους που δεν προβλεπόταν από τους κανονισμούς.
Η COS εξαρτάται από τα επιτελεία του στρατού για την προμήθεια εξοπλισμού της και έτσι αντιμετωπίζει διοικητικά βάρη ή/και δημοσιονομικά εμπόδια όπως οι άλλες δυνάμεις σε αυτά τα θέματα. Για παράδειγμα, ενώ η COS ζήτησε τροποποίηση του αεροσκάφους C-130 για τη χρήση του στο Αφγανιστάν, αυτό απορρίφθηκε για πολλούς μήνες. Από την πλευρά της η Γενική Διεύθυνση Εξωτερικής Ασφάλειας DGSE. που δεν χρειάζεται εξουσιοδότηση έχει από την πλευρά της άμεση πραγματοποίηση της προσαρμογής. Είναι η αυξανόμενη δύναμη της νομιμότητάς της που έδωσε σταδιακά τη δυνατότητα στην COS να ξεπεράσει – ποτέ πλήρως – αυτά τα εμπόδια στη δράση.
Μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, ο πολλαπλασιασμός των ασύμμετρων συγκρούσεων άλλαξε στην πράξη την θέση των ειδικών δυνάμεων, στις επιχειρήσεις στο Κοσσυφοπέδιο, στην Ρουάντα και στην Λιβύη, όπου έχουν μερίδιο οι ειδικές δυνάμεις σε επιχειρήσεις γνωστικού πολέμου και επιρροής.
Οι διαφορετικές «εποχές» της ιστορίας της COS αντιστοιχούν πρώτα απ’ όλα σε αλλαγές στις μορφές διεθνών συγκρούσεων και στην ανασύνθεση στρατηγικών πλαισίων.
Η δεκαετία του 1990 σημαδεύτηκε από περιστασιακές παρεμβάσεις σε βραχυπρόθεσμες εξωτερικές επιχειρήσεις στην Αφρική για τις οποίες ήταν κυρίως οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις που πραγματοποίησαν τις πιο ευαίσθητες αποστολές στις συγκρούσεις στην πρώην Γιουγκοσλαβία.
Εάν οι συγκρούσεις παρέμεναν ασύμμετρες την δεκαετία του 2000, η μακροπρόθεσμη δέσμευση στο Αφγανιστάν δομούσε την COS πολύ πιο ισχυρά, έτσι ώστε να μπορούμε να μιλάμε για μια «δεύτερη γέννηση» που υλοποιείται από εξοπλισμό καλύτερης ποιότητας και πραγματική ενοποίηση μεταξύ των διαφόρων μονάδων COS. Η νέα εμπιστοσύνη που έδωσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στις γαλλικές ειδικές δυνάμεις είναι ταυτόχρονα κινητήριος δύναμη και συνέπεια αυτού. Αυτό αντικατοπτρίζεται ειδικότερα από τον μετασχηματισμό του συστήματος Jehol των γαλλικών ειδικών δυνάμεων (που δημιουργήθηκε το 2010) για τους Kapisa και Surobi σε Task Force 32 που ενσωματώθηκε το επόμενο έτος (2011) στην διοίκηση του «επιτελείου ειδικών δυνάμεων» της Διεθνούς Βοήθειας Ασφάλειας Δυνάμεων (FIAS).
Η χρήση ειδικών δυνάμεων την δεκαετία του 2010 σχεδιάστηκε εξ ολοκλήρου γύρω από την αντιτρομοκρατική, με νέους τύπους δεξιοτήτων, όπως η στόχευση.
Αν η Ρουάντα δείχνει καλά ότι οι ειδικές δυνάμεις είναι ένα όργανο που κινητοποιείται άμεσα από ταπ Μέγαρο των Ηλυσίων, αυτό το θέατρο επιχείρησης δείχνει επίσης ότι η συμφωνία μεταξύ των μονάδων από τους τρεις στρατούς παραμένει πολύ επιφανειακή στο έδαφος. Το Κοσσυφοπέδιο ενσαρκώνει επίσης μια ημιτελή διαδικασία ολοκλήρωσης, αλλά περισσότερο στις αλληλεπιδράσεις με την DGSE. Οι γαλλικές ειδικές δυνάμεις δεν κατανοούν την αποστολή τους ως υποστήριξη των Κοσοβάρων μαχητών UCK. Η συμπεριφορά τους, ιδιαίτερα του αρχηγού του αποσπάσματος, συνταγματάρχη Χόγκαρντ, θεωρείται υπερβολικά φιλική προς τους Σέρβους την στιγμή που η Γαλλία υποτίθεται ότι δεσμεύεται στρατιωτικά εναντίον της Σερβίας στο πλαίσιο ενός συστήματος του ΝΑΤΟ. Όλα αυτά εξηγούν, για παράδειγμα, τις κατηγορίες που διατύπωσαν μέλη της DGSE κατά της COS, που υποτίθεται ότι έφεραν ορθόδοξους σταυρούς στα οχήματά της. Αυτό ισχύει επίσης για τις σχέσεις με τους πράκτορες της Boulevard Mortier που η Λιβύη αμφισβητεί αλλά από μια διαφορετική οπτική γωνία. Η COS δείχνει μεγάλη επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα στην στρατιωτική υποστήριξη της αντιπολίτευσης (π.χ. επίγεια καθοδήγηση αεροπορικών επιδρομών) αλλά η χρήση ειδικών δυνάμεων αφενός και της Υπηρεσίας Δράσης του DGSE αφετέρου, ιδιαίτερα αν πιστεύει κανείς στην μαρτυρία του στρατηγού Γκομάρ, φαίνεται πιο δύσκολα διακριτή από ό,τι πριν.
Το ζήτημα των ενεργειών επιρροής βρίσκεται πράγματι στο επίκεντρο της δραστηριότητας των ειδικών δυνάμεων, αλλά η εφαρμογή του μπορεί να παραπέμπει σε μια δυσκολία: στην συλλογική μνήμη, συνδέονται τα «5α γραφεία» που είναι υπεύθυνα για τον ψυχολογικό πόλεμο κατά τον πόλεμο της Αλγερίας. με εκείνο των βασανιστηρίων ιδιαίτερα. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που ενώ οι αμερικανικές ή βρετανικές ειδικές δυνάμεις ανέπτυξαν ψυχολογικές επιχειρήσεις στην μεταψυχροπολεμική περίοδο, σε ευθεία γραμμή με το 1989-1991, υπήρχε μεγαλύτερη απροθυμία στη Γαλλία.
Ωστόσο, η COS ξεκίνησε με επιτυχία πολιτικοστρατιωτικές ενέργειες την δεκαετία του 1990. Οι ομάδες της που αποτελούνταν από ενεργούς και έφεδρους στρατιώτες οδήγησαν σε πραγματικές επιτυχίες σε προγράμματα ανοικοδόμησης στην Βοσνία ή στο Κοσσυφοπέδιο, επιτρέποντας στις γαλλικές εταιρείες να κερδίζουν συμβόλαια. Αυτό το καθιερωμένο μοντέλο στην συνέχεια ανατέθηκε σε συμβατικές δυνάμεις με την δημιουργία της Κοινής Ομάδας Πολιτικής-Στρατιωτικής Δράσης GIACM. Στην Ακτή Ελεφαντοστού στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η COS διέθετε επιρροή μέσω των ραδιοφώνων την οποία εγκατέλειψε για τις πρώτες πρωτοβουλίες στο διαδίκτυο με ένα ειδικό «γραφείο σχεδιασμού» στο Αμπιτζάν. Αλλά αυτή η πρωτοβουλία σταμάτησε το 2006. Η επιτάχυνση του προβληματισμού σχετικά με τον γνωστικό πόλεμο είναι, εξ όσων γνωρίζω, πρόσφατη. Όπως ανέφερε ο στρατηγός Βιντό, τότε GCOS, ενώπιον της Επιτροπής Άμυνας τον Ιανουάριο του 2021, η COS ξεκίνησε δύο προοπτικές μελέτες για το θέμα. Η πρώτη έχει τίτλο «Η θέση των στρατών στις υβριδικές στρατηγικές και η χρήση των COS σε γκρίζες περιοχές» και η δεύτερη «Ειδικές επιχειρήσεις 2035». Πράγματι, η COS, όπως και οι γαλλικοί στρατοί γενικότερα, πιστεύει ότι ο αυριανός πόλεμος δεν θα βασίζεται μόνο σε υβριδικές στρατηγικές, αλλά θα σχηματίσει μια συνεκτική «πολυπεριβαλλοντική» σύγκρουση (αέρας, θάλασσα, στεριά, κυβερνοχώρος και διάστημα) και «πολυ- πεδίο» (φυσικό, εικονικό και γνωστικό). Φαίνεται ότι η COS εισέρχεται έτσι σε μια τέταρτη περίοδο της ιστορίας της.
Για τις πολιτικές αρχές, τα πλεονεκτήματα είναι πολλά και οι διαδοχικές πολιτικές εξουσίες δεν έχουν κάνει λάθος. Το πρώτο είναι η δυνατότητα να παρέμβεις πολύ γρήγορα σε ένα θέατρο, σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Γι’ αυτό, για παράδειγμα, κινητοποιήθηκαν οι ειδικές δυνάμεις στην περίπτωση σύλληψης ομήρων -ιδίως στην θάλασσα- για την οποία χρειάστηκε να δράσουν γρήγορα για να μην χαθούν τα ίχνη των απαγωγέων. Λιγότερο από 24 ώρες αφότου ένα ζευγάρι συνελήφθησαν όμηροι στο ιστιοφόρο Καρέ ντ’ Ας τον Σεπτέμβριο του 2008 στον Κόλπο του Άντεν, το γαλλικό ναυτικό κυνήγησε διακριτικά το σκάφος. Την επόμενη μέρα, 25 χειριστές Hubert ήταν σε ετοιμότητα για να επέμβουν. Εν τέλει πυροδοτούν την δράση τους δέκα μέρες μετά την απαγωγή χωρίς να έχουν χάσει ποτέ από τα μάτια τους το ιστιοφόρο και απελευθερώνουν τους δύο ομήρους σώοους.
Σε περιόδους συγκρούσεων «χαμηλής έντασης», ένα δεύτερο πλεονέκτημα είναι η επίτευξη σημαντικών στρατιωτικών αποτελεσμάτων με την ανάπτυξή τους και όχι με τις συμβατικές δυνάμεις. Παρόλο που τους παρέχει σημαντικούς πόρους, αυτό εξακολουθεί να καθιστά δυνατή την συνεχή μείωση του συνολικού προϋπολογισμού των στρατών. Μόνο ο νόμος περί στρατιωτικού προγραμματισμού 2009-2014 προέβλεπε περικοπές 54.000 θέσεων εργασίας. Επιπλέον, ο στρατηγός Ζορζλέν, Αρχηγός του Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων (2006-2010), στις ανταλλαγές του με την GCOS, πιστώνεται με τα ακόλουθα λόγια: «Δεν πρόκειται να βάλω 300 ειδικές δυνάμεις εκεί όπου θα μπορούσα να βάλω πεζικό, θα μου τις καταργούσαν». Το τρίτο πλεονέκτημα συνδέεται με το «κόστος αίματος»: η χρήση ειδικών δυνάμεων, δεδομένου του όγκου του ανθρώπινου δυναμικού τους, περιορίζει τις στρατιωτικές απώλειες που συζητούνται όλο και περισσότερο από την κοινή γνώμη για μακρινά θέατρα επιχειρήσεων (η συζήτηση μετά την ενέδρα στο Ουζμπίν στο Αφγανιστάν το 2008 θεωρήθηκε ως ισχυρό προειδοποιητικό σήμα).
Το μειονέκτημα αυτής της πολύ σύντομης αλυσίδας διοίκησης (CEMA, Προεδρία της Δημοκρατίας) και η διακριτική δράση των ειδικών δυνάμεων θέτει το ερώτημα του δημοκρατικού χαρακτήρα της απόφασης. Ο σύνδεσμος Survie, ο οποίος καταγγέλλει τακτικά την «Γαλλοαφρική» (Françafrique), κάνει λόγο για «ιδιωτικό στρατό» του προέδρου. Η έκφραση είναι αναμφισβήτητα υπερβολική. Κάθε φορά που ξεσπά μια κρίση σε μια περιοχή η οποία επηρεάζει τα γαλλικά συμφέροντα (έστω και μόνο επειδή υπάρχουν υπήκοοι εκεί), ξεκινά μια διυπουργική διαδικασία διαβούλευσης, στο τέλος της οποίας η CEMA μπορεί να προτείνει σενάρια στο Συμβούλιο Περιορισμένης Άμυνας συνοδευόμενα με επιλογές για στρατιωτικές δεσμεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής ειδικών δυνάμεων. Ανοδικά, όπως και με το περιορισμένο Συμβούλιο Άμυνας, οι μορφές συλλογικότητας καθοδηγούν την απόφαση, ακόμα κι αν τελικά παραμείνει στα χέρια του προέδρου. Πάνω από όλα, κατά την γνώμη μου, το όφελος από την αποτελεσματικότητα της διαδικασίας λήψης αποφάσεων υπερτερεί των υπολοίπων. Επιπλέον, ισχύει το ίδιο για τις ειδικές δυνάμεις με τις συμβατικές δυνάμεις. Τέλος, οι εκθέσεις της Επιτροπής Άμυνας που διάβασα δεν αμφισβητούν καθόλου την τρέχουσα λειτουργία. Αντίθετα, δεν γνωρίζω κανένα σοβαρό σκάνδαλο διαρροής πληροφοριών και ο ρόλος της Επιτροπής Άμυνας είναι σημαντικός για τον δημοκρατικό έλεγχο του συστήματος. Από την πλευρά μου, πιστεύω ότι ο κέρσορας τοποθετείται στο σωστό επίπεδο στην Γαλλία εάν λάβουμε υπόψη τις διαφορετικές παραμέτρους.
Τον Ιανουάριο του 2023, η Γαλλία έλαβε πρόσκληση να εγκαταλείψει την Μπουρκίνα-Φάσο, η οποία στέγαζε μια βάση γαλλικών ειδικών δυνάμεων. Η δυναμική αυτής της έξωσης προκύπτει, κατά τη γνώμη μου, από μια διπλή λογική. Η πρώτη, μπορεί να συνοψιστεί ως η αδυναμία ανταπόκρισης στις κοινωνικές και οικονομικές ρίζες που οδήγησαν στην άνοδο του τζιχαντισμού στο Σαχέλ με μόνο (ή σχεδόν) στρατιωτικά εργαλεία που αντιμετωπίζουν την απεραντοσύνη της περιοχής. Ακόμα κι αν μιλάμε για μια παγκόσμια προσέγγιση επίλυσης κρίσεων, οι αναπτυξιακές πολιτικές στερούνται φιλοδοξίας. Η δεύτερη λογική είναι η εργαλειοποίηση της κατάστασης από άλλους στρατηγικούς ανταγωνιστές – ξεκινώντας από την Ρωσία – αυτής της πρώτης δυναμικής χάρις σε σε έναν αποτελεσματικό ενημερωτικό αγώνα.
Φεύγοντας από την Μπουρκίνα-Φάσο, οι γαλλικές δυνάμεις δεν θα αφήσουν φυσικά κανένα έγγραφο επί τόπου και όσο το δυνατόν λιγότερο υλικό. Όταν πρόκειται για μη εξελιγμένο και όχι πολύ πρόσφατο εξοπλισμό, μπορούν να προσφερθούν στον τοπικό στρατό, αλλά a priori δεν είναι ο τύπος του εξοπλισμού που διατίθεται κυρίως στις ειδικές δυνάμεις. Το άλλο μέτρο είναι να εξασφαλιστεί καλή δορυφορική κάλυψη της περιοχής για να δούμε τι θα γίνει μετά την αποχώρηση των Γάλλων. Έτσι η Διεύθυνση Στρατιωτικών Πληροφοριών DRM μπόρεσε να νικήσει την προσπάθεια της ομάδας Wagner να δυσφημήσει την Γαλλία στο Μάλι με έναν ψεύτικο ομαδικό τάφο κοντά στη βάση Gossi που μόλις είχαν αφήσει τα γαλλικά στρατεύματα.
Οι συνέπειες της αποχώρησης από την Μπουρκίνα Φάσο είναι δυνητικά η αποδυνάμωση της Γαλλίας (σε κάθε περίπτωση βραχυπρόθεσμα) ως προς την ικανότητά της να καταγράφει την δράση της μακροπρόθεσμα σε χώρες όπου σημαντικό μέρος του πληθυσμού είναι εχθρικό προς αυτήν. Από την άλλη πλευρά, η ικανότητά της για προβολή και λειτουργίες με την γενικότερη έννοια δεν αμφισβητείται πραγματικά. Συνεχίζει να διαθέτει σημεία υποστήριξης (στην Σενεγάλη, στην Ακτή Ελεφαντοστού, στην Γκαμπόν και στο Τζιμπουτί) από τα οποία μπορεί να διεξάγει επιχειρήσεις σε μεγάλο μέρος της ηπείρου. Μέχρι σήμερα, ο Νίγηρας εξακολουθεί να είναι ένα σημείο αναμετάδοσης στην καρδιά του Σαχέλ.
Η επιστροφή του πολέμου υψηλής έντασης στην Ευρώπη είχε προβλεφθεί εδώ και αρκετά χρόνια από το Γενικό Επιτελείο, αλλά η επανέναρξη του ρωσικού πολέμου στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022 έχει ως αποτέλεσμα πολλές επιπτώσεις, ιδιαίτερα στους προϋπολογισμούς και στους πόρους. Η επιστροφή σε πιο συμμετρική μάχη με τον αντίπαλο όπου ο οπλισμός που κινητοποιείται είναι σημαντικός (τανκς, πύραυλοι, κ.λπ.) απαιτεί μια άνοδο της ισχύος του γαλλικού στρατού που αρχικά θεωρήθηκε κατά τις τελευταίες δύο ή τρεις δεκαετίες ως εκστρατευτικό σώμα σε εξωευρωπαϊκές κρίσεις. Ο νόμος στρατιωτικού προγραμματισμού 2024-2030 δείχνει ότι η αλλαγή παραδείγματος έγινε κατανοητή από την πολιτική εξουσία. Σημαίνει αυτό ότι θα γίνουμε μάρτυρες σχετικής αποχώρησης των ειδικών δυνάμεων; Δεν το νομίζω γιατί οι κρίσεις στην Αφρική ή στην Μέση Ανατολή δεν φαίνεται να χαλαρώνουν. Επιπλέον, οι αποστολές που εκτελούνται από ειδικές δυνάμεις σε συνεννόηση ή/και για υποστήριξη συμβατικών δυνάμεων όσον αφορά την ευφυΐα ή το «περιβάλλον» παραμένουν θεμελιώδεις.
Το μόνο ερώτημα στην πραγματικότητα είναι η προσαρμογή των ειδικών δυνάμεων σε θέατρα επιχειρήσεων όπου η φθορά θα είναι πιθανώς υψηλότερη. Αναφέρομαι ανάλυση του Αρχηγού του Επιτελείου Άμυνας, Στρατηγού Μπιρκάρ, ο οποίος θεωρεί ότι οι ειδικές δυνάμεις θα έχουν τημ θέση τους εκεί χάρη στην εξειδίκευσή τους και στην τεχνογνωσία τους. Σύμφωνα με τον ίδιο, το COS θα πρέπει και πάλι να επιδείξει προσαρμογή στις επιχειρησιακές του διαδικασίες ή στις προσεγγίσεις του στην ψυχολογική προετοιμασία για πιο θανατηφόρα μάχη. Όλα αυτά επιβεβαιώνουν ότι το COS εισέρχεται σε μια τέταρτη φάση της ιστορίας του, επειδή το στρατηγικό πλαίσιο και οι μέθοδοι σύγκρουσης γνωρίζουν νέες εξελίξεις.
…………………………………………………………………….
Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων (COS) δημιουργήθηκε με εντολή του Υπουργού Άμυνας Πιέρ Ζοξ στις 24 Ιουνίου 1992 (επί προεδρίας Φρανσουά Μιτεράν και πρωθυπουργίας Πιέρ Ροκάρ). Με έδρα το Παρίσι, αυτό το κοινό επιτελείο είναι υπεύθυνο για τον σχεδιασμό και την διεξαγωγή των στρατιωτικών επιχειρήσεων των γαλλικών ειδικών δυνάμεων. Αυτές οι αποστολές, που βρίσκονται εκτός των πλαισίων των κλασικών στρατιωτικών ενεργειών στοχεύουν στην επίτευξη στόχων στρατηγικού ενδιαφέροντος, ιδίως όσον αφορά το άνοιγμα ενός θεάτρου επέμβασης, σε βάθος, σε στόχους υψηλής αξίας ή στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας.
Εκτελεί τις πρώτες της αποστολές, κυρίως κερδίζοντας τα παράσημά της το 2003 στο Αφγανιστάν. Ως εκ τούτου, θεωρείται ότι ανήκει στον κύκλο των καλύτερων ειδικών δυνάμεων στον κόσμο, και οι μονάδες της συνεργάζονται όλο και περισσότερο με τους αγγλοσαξονικούς ομολόγους τους. Στην δεκαετία του 2010, με την άνοδο του αγώνα κατά της τρομοκρατίας, οι ειδικές δυνάμεις εξακολουθούν να βιώνουν νέες εξελίξεις στις αποστολές τους.
Η COS είναι όχι μόνο ένα εργαστήριο για νέους εξοπλισμούς ή καινοτόμες μεθόδους στρατιωτικής δράσης, αλλά και ένα ιδανικό παρατηρητήριο για την κατανόηση των μετασχηματισμών του πολέμου τα τελευταία τριάντα χρόνια. Πράγματι, λόγω της θέσης τους στην καρδιά των θεάτρων κρίσεων ή συγκρούσεων και λόγω της ευελιξίας τους στην χρήση, οι ειδικές δυνάμεις είναι οι πρώτες που προσαρμόζονται σε νέες συγκρούσεις. Η COS βρίσκεται στην πολιτικοστρατιωτική αλυσίδα που πυροδοτεί και στην συνέχεια διεξάγει επιχειρήσεις. Υπό την άμεση εξουσία του Αρχηγού του Επιτελείου Άμυνας (CEMA) επιτρέποντας το σύντομο της λήψης αποφάσεων καθώς και στενό πολιτικό-στρατιωτικό έλεγχο, η COS διατηρεί σχέσεις που μερικές φορές είναι τεταμένες με τα επιτελεία των συμβατικών δυνάμεων.
………………………………
Ο Ουόλτερ Μπριγέρ-Οστέλς είναι καθηγητής Σύγχρονης Ιστορίας στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του πανεπιστημίου Αιξ αν Προβάνς. Από το 2021 είναι επίσης Διευθυντής Ιστορικής Έρευνας στην υπηρεσία Ιστορίας Αμύνης και Σύμβουλος Ιστορίας του Υπουργείου Ενόπλων Δυνάμεων. Ειδικός στην ιστορία του πολέμου, ενδιαφέρεται για την ανθρωπολογία της μάχης και το κίνημα των αντισυμβατικών μαχητών (μισθοφόροι, ένοπλοι εθελοντές). Εργάζεται πιο συγκεκριμένα στην περίοδο από την Πρώτη Αυτοκρατορία έως το 1870 και σε αυτήν από τη δεκαετία του 1960 έως σήμερα. Μόλις δημοσίευσε το «COS. Ιστορία των γαλλικών ειδικών δυνάμεων», Παρίσι, Perrin, Υπουργείο Ενόπλων Δυνάμεων, 2022.
