Στις αρχές Ιανουαρίου του 2023, κυκλοφόρησαν ανεπιβεβαίωτες αναφορές ότι η Γαλλία θα ανακοίνωνε την αποχώρηση των γαλλικών ειδικών δυνάμεων που ονομάστηκαν «Επιχείρηση Sabre» που σταθμεύουν στο Καμπουίνσιν, στα περίχωρα της πρωτεύουσας Μπουρκίνα Φάσο, Ουαγκαντούγκου.
Η πλήρης απόσυρση αναμένεται να γίνει τον Φεβρουάριο. Η ανακοίνωση ήρθε εν μέσω άγριων απαιτήσεων από το κοινό της Μπουρκίνα Φάσο προς τη Γαλλία να αποσύρει τα στρατεύματά της από τη χώρα στο πλαίσιο της υποτιθέμενης σύναψης συμβάσεων της ρωσικής ομάδας Wagner.
Η Γαλλία έχει περίπου 400 στρατιώτες στην Μπουρκίνα Φάσο σε μια σχεδόν διακριτική επιχείρηση. Τον Νοέμβριο του 2022, ο Γάλλος υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, Sébastien Lecornu, ανέφερε ότι η δύναμη ενδέχεται να αποσύρει δυνάμεις μετά από μια σειρά διαδηλώσεων στην Ουαγκαντούγκου, όπου διαδηλωτές επιτέθηκαν στη γαλλική πρεσβεία και στο στρατόπεδο Kamboinsin, οι περισσότεροι από τους οποίους έφεραν ρωσικές σημαίες.
Ωστόσο, η Γαλλίδα υφυπουργός Ανάπτυξης, Γαλλοφωνίας και Διεθνών Συνεργασιών, Χρυσούλα Ζαχαροπούλου από την Ουαγκαντούγκου, δήλωσε στις 10 Ιανουαρίου 2023 ότι το «Operations Sabre» θα παραμείνει όσο χρειάζεται.
Στο διπλωματικό μέτωπο, η Μπουρκίνα Φάσο και η Γαλλία βιώνουν επίσης όλο και πιο πικρές διπλωματικές σχέσεις, γεγονός που οδήγησε την κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο να ζητήσει από τη Γαλλία να αντικαταστήσει τον πρεσβευτή της, Luc Hallade.
Με την απόσυρση της «Επιχείρησης Barkhane» και της «Ειδικής Ομάδας Takuba» από το Μάλι, την ανάπτυξη του Wagner στην περιοχή και τις ταραχώδεις διπλωματικές σχέσεις με το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, η γαλλική παρουσία στην περιοχή του Σαχέλ φαίνεται να φτάνει στο τέλος της.
Η Ρωσία επεκτείνει την πολιτική της εμβέλεια με την ανάπτυξη του σώματος Wagner
Τον Δεκέμβριο του 2022, η πρόεδρος της Γκάνας Nana Akufo-Addo ισχυρίστηκε ότι η Μπουρκίνα Φάσο είχε καταλήξει σε συμφωνία για τη στρατολόγηση της ρωσικής ομάδας Wagner, ακολουθώντας το παράδειγμα του Μάλι. Η δήλωση του Akufo-Addo ήρθε κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής Αφρικής-ΗΠΑ και τερμάτισε μήνες εικασιών σχετικά με τη συμφωνία της Μπουρκίνα Φάσο με τον όμιλο Wagner.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Γκάνας, η ηγεσία της Μπουρκίνα Φάσο είχε παραχωρήσει ένα ορυχείο στο νότιο τμήμα της χώρας στην ομάδα Wagner ως τρόπο πληρωμής. Η δήλωσή του δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς προηγουμένως αδιάψευστες αναφορές ανέφεραν την άφιξη περίπου δώδεκα Wagner υπαλλήλων στην Μπουρκίνα Φάσο.
Επιπλέον, σε πολλές περιπτώσεις, ο ιδρυτής της ομάδας Wagner Yevgeny Prigozhin προσπάθησε σε δημόσιες δηλώσεις να καλλωπίσει τη στρατιωτική ηγεσία στην Μπουρκίνα Φάσο. Ο Πριγκόζιν χαιρέτισε το πραξικόπημα του αντισυνταγματάρχη Πολ-Ανρί Σαντάογκο Νταμίμπα τον Ιανουάριο του 2022 που ανέτρεψε τον πρόεδρο Ρος Καμπορέ και το περιέγραψε ως «μια νέα εποχή από-αποικιοποίησης». Ένας άλλος ηγέτης του όμιλου Wagner, ο Αλεξάντρ Ιβάνοφ, ο οποίος δραστηριοποιείται σε μεγάλο βαθμό στη στρατολόγηση προσωπικού στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, προσέφερε στρατιωτική εκπαίδευση και υποστήριξη στη νέα στρατιωτική κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο.
Στις 30 Σεπτεμβρίου 2022, λίγες ώρες αφότου ο Ιμπραήμ Τραορέ ανέτρεψε την Ντάμπια με δεύτερο πραξικόπημα σε διάστημα ενός έτους, ο Πριγκόζιν συνεχάρη τον Τραορέ, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν πραγματικά θαρραλέο γιο της πατρίδας του». Η ανάπτυξη της ομάδας Wagner έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή καθώς οι τζιχαντιστικές επιθέσεις αυξάνονται στη χώρα και οι εθνικές δυνάμεις και οι παραστρατιωτικές ομάδες φαίνεται να μην μπορούν να απωθήσουν τις επιθέσεις από το JNIM και το ISGS. Περίπου το 40% της χώρας είναι εκτός κρατικού ελέγχου.
Η ρωσική επιρροή στην Μπουρκίνα Φάσο δεν είναι καινούργια και δεν ξεκίνησε με την αναφερόμενη ανάπτυξη της ομάδας Wagner. Η Ρωσία απολαμβάνει προνομιακές οικονομικές σχέσεις με την Μπουρκίνα Φάσο και η ρωσική εταιρεία NordGold είναι η μεγαλύτερη εταιρεία εκμετάλλευσης χρυσού στη χώρα, λειτουργώντας τουλάχιστον τρία ορυχεία. Τον Δεκέμβριο του 2022, η κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο χορήγησε στη NordGold άδεια εκμετάλλευσης για ένα νέο χρυσωρυχείο για τέσσερα χρόνια, η οποία επιτρέπει τη συνολική παραγωγή 2,53 τόνων χρυσού.
Ρωσία vs Γαλλία Ανταγωνισμός για επιρροή
Η Ρωσία επωφελείται από το αυξανόμενο αρνητικό συναίσθημα εναντίον των Γάλλων σε αρκετές γαλλόφωνες αφρικανικές χώρες. Στην Μπουρκίνα Φάσο, η προσέγγιση κορυφώθηκε μετά το πραξικόπημα της 30ής Σεπτεμβρίου 2022, υπό την ηγεσία του Τραορέ που ανέτρεψε την Ντάμπια.
Ο Τραορέ ηγήθηκε του πραξικοπήματος με απαράμιλλη λαϊκή υποστήριξη. Οι διαδηλωτές που βγήκαν στους δρόμους κατά τη διάρκεια του πραξικοπήματος τον χαιρέτισαν και ζήτησαν την αποχώρηση των Γάλλων και τη στρατιωτική συνεργασία με τη Ρωσία. Το πραξικόπημα του προκάλεσε επίσης βία κατά της γαλλικής παρουσίας, καθώς οι υποστηρικτές του Τραορέ λιθοβολούσαν τη γαλλική πρεσβεία, ορισμένοι μάλιστα προσπαθούσαν να την πυρπολήσουν.
Ο Τραορέ στράφηκε ανοιχτά προς τη Ρωσία και φάνηκε να ευνοείται από τους Ρώσους. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης τον Νοέμβριο, έδειξε επίσης την εγγύτητά του με τον σημερινό ηγέτη του Μάλι, συνταγματάρχη Assimi Goita, ο οποίος επίσης επέλεξε να βασιστεί στον όμιλο Wagner για την εσωτερική ασφάλεια.
Τα σημάδια δυσπιστίας μεταξύ Μπουρκίνα Φάσο και Γαλλίας έχουν αυξηθεί σημαντικά μετά την άφιξη του Τραορέ. Στις 3 Δεκεμβρίου 2022, οι αρχές της Μπουρκίνα Φάσο ανέστειλαν το Radio France Internationale (RFI), ακολουθώντας το παράδειγμα του Μάλι. Λίγες ημέρες αργότερα, δύο Γάλλοι υπήκοοι συνελήφθησαν για κατασκοπευτικές δραστηριότητες από τις εθνικές δυνάμεις της Μπουρκίνα Φάσο και απελάθηκαν από τη χώρα στις 17 και 18 Δεκεμβρίου 2022.
Ο Τραορέ φαίνεται να ασκεί απόλυτη εξουσία στην κυβέρνηση, επηρεάζοντας συχνά τις αποφάσεις του πρωθυπουργού, του Απολλιναίρ Κιελέμ ντε Τεμπέλα. Ο διορισμός του Τεμπέλα που θεωρήθηκε θετικό σημάδι για τη Γαλλία, δεν έχει αποδειχθεί τέτοιος.
Αρχικά φάνηκε αντίθετος στη διακοπή των σχέσεων με τη Γαλλία και στην προσέγγιση της Ρωσίας. Αντιτάχθηκε επίσης σε εκείνες τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και τις πολιτικές ομάδες που ζήτησαν ρωσική παρέμβαση, λέγοντας ότι δεν γνώριζαν τις κρατικές υποθέσεις.
Στα τέλη όμως του Δεκεμβρίου 2022, ο Τεμπέλα ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Ρωσία ότι η χώρα του είχε δεσμευτεί πρόσφατα να διαφοροποιήσει τις εταιρικές της σχέσεις και ευχήθηκε η Ρωσία να είναι σύμμαχος στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας.
Ο Τεμπέλα επιβεβαίωσε επίσης τη συμμετοχή της χώρας του στη σύνοδο κορυφής Ρωσίας-Αφρικής το 2023.
Αλλά η Γαλλία δεν φαίνεται να τα παρατάει χωρίς προσπάθεια για να διατηρήσει την παρουσία της στην περιοχή. Στην πρόσφατη επίσκεψή της στην Ουαγκαντούγκου, η Ζαχαροπούλου είπε ότι η Γαλλία ήταν έτοιμη να «προχωρήσει» με την Μπουρκίνα Φάσο μετά τη συνάντησή της με τον Τραορέ.
Η Ζαχαροπούλου είπε ότι η Γαλλία παραμένει δεσμευμένη στην Μπουρκίνα Φάσο, προσθέτοντας ότι η Γαλλία θα είναι διαθέσιμη στη χώρα για να δημιουργήσει ένα μέλλον μαζί.
Η Γαλλία δεν είναι ακόμη διατεθειμένη να εγκαταλείψει την Μπουρκίνα Φάσο και εξακολουθεί να αγωνίζεται για να κρατήσει τη χώρα στο πλευρό της. Για να γίνει αυτό, η Γαλλία κάνει τα στραβά μάτια στην πιθανή παρουσία του ομίλου Wagner στη χώρα. Η Ζαχαροπούλου αρνήθηκε να σχολιάσει την υποτιθέμενη ανάπτυξη Wagner, λέγοντας ότι δεν ήταν εκεί για να συζητήσει φήμες.
Τελικά, η Ρωσία έχει αποκτήσει σοβαρό έλεγχο στην περιοχή του Σαχέλ, αλλά υπάρχει πολύς δρόμος να διανύσει μέχρι η Γαλλία να παραδεχτεί την ήττα της.
του Χαράλαμπου Βουκελάτου
